二年級人教版小學課本上有一篇耳熟能詳的課文《寒號鳥》，很多人小的時候都學過，講述了懶惰的寒號鳥在寒冬來臨前，不聽鄰居喜鵲的勸告，一味偷懶玩耍睡覺，在寒冬臘月凍死的故事。
這篇課文是根據民間傳說改編的，最早見於陶宗儀的《南村輟耕錄》。該故事旨在教育學生勤勞自勉，抓住大好時光勤奮努力，不要懈怠懶惰，得過且過，荒廢大好年華。」得過且過」這一成語也是據此而來。
我從上小學一直以為寒號鳥是一種鳥。我以為的樣子是這樣的……
然而，我竟錯了，寒號鳥不是鳥，而是……
一隻老鼠！
對，沒錯，一隻老鼠！這麼多年我第一次知道，寒號鳥是一隻老鼠！這真是我上小學時最大的誤會，持續了這麼多年。
古代將大雪分為三候：「一候鶡鴠不鳴，二候虎始交，三候荔挺出」。鶡鴠，即「寒號鳥」。是一種嚙齒動物，正名鼯鼠，也叫橙足鼯鼠、黃足鼯鼠、寒號蟲等，跟常見的老鼠是一家子。
不同的是它是有翅膀的，因此，又名飛鼠。寒號鳥一入冬反而掉毛，在窩裡冷得直哆嗦，等到了大雪，就冷得連叫都叫不出聲了。
寒號鳥通常喜歡在高大喬木樹上或陡峭岩壁裂隙石穴中築巢。在我國，「寒號鳥」主要分布在河北、山西等地。
寒號鳥外表看起來很像松鼠，身長尺余，全身長滿細長好看的黃褐色毛；眼圓而大，善爬樹滑翔；還有一條粗長美麗的大尾巴。
因形狀像蝙蝠，也有好多人把它認為是蝙蝠。
寒號鳥為植食性動物，以側柏、油松的樹葉、皮、籽仁及山桃、杏的核仁為主要食物，也採食其他植物的葉、皮和果。
寒號鳥很好地貫徹了「肥水不流外人田」的「良好」傳統，不管到多遠的地方覓食，大小便都會回來在一個不居住的固定洞穴內排泄，素有「千里覓食一處屙」的習性。
但它這一特性，卻很好地造福了人類，其糞便是一種著名的中藥，因其形如凝脂，吸進了「五行」之「靈氣」，稱為五靈脂。具有活血化瘀、止痛正痙的作用。
該物種2016年曾列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2016年瀕危物種紅色名錄，屬於近危物種，但其實如今養殖較多，而且野外保護比較得力，其種群數量也得以增加。
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