南中有個選仙場，在陡峭的懸崖之下，崖壁的高處有個洞穴，相傳為神仙的洞窟，每年中元節，來自五湖四海的修道之人便齊聚於崖底，修建仙壇，擺供焚香祭祀，七日之後，眾道人會推舉出一品性高潔，德高望重之人，端立於壇上。

眾人則拉著他的衣袖訣別，然後退至遠處遙遙膜拜其成仙，不多時，便會有五彩祥雲自仙人洞口徐徐而下，落至壇場，被選中的道人衣冠不動，合雙掌乘雲而上，入仙洞而去。

觀者無不流著眼淚羨慕，向著仙洞跪拜，期望有朝一日自己也能得道成仙。

卻說這一年，又有一道人被選中，其有一好友，是個僧人，得知此事後前來與他訣別，給他帶來了一斤雄黃，告訴他說修道之人最喜此物，要他放在腰間，莫要丟了。

道人很高興，遂帶著雄黃上了仙壇，不多時，果然有彩雲降落，接引道人去了仙洞。

幾日之後，眾人聞到山崖附近有惡臭，都不知是怎麼回事，又過了十多天，有個獵人藉助繩索攀爬到了仙洞里，見洞中有條幾丈長的蟒蛇，已腐爛多日，臭不可聞。洞裡面人的屍骸堆積成山，皆為那些「飛升成仙」的道人。

所謂的五彩祥雲，原來竟是巨蟒吐息的毒氣，它以此來引誘無知的道人，可憐道人們還以為能飛升入仙境，卻不知是填了巨蟒的肚子，真是可悲啊！

譯 ·《玉堂閑話》

餓婦

開元二十八年，武德縣有戶人家，家裡有三口人，一個年長的老婆婆和她的兒子兒媳共同生活在一起，因為家境非常貧寒， 常常無米下炊，吃了上頓沒下頓，尤其的家裡的媳婦，因為丈夫要出去做苦力，總不能餓著肚子幹活，所以要吃飽。

在那個百善孝為先的年代，婆婆自然也要善待，鍋里的米要先給婆婆盛滿，到最後也就只能委屈自己了，每天過著食不果腹的日子。

時日一久，她被餓得面黃肌瘦，頭昏眼花，走路都是輕飄飄的，每天做夢都想要吃頓飽飯。

卻說一天，她覺得自己腹中難受，直吐酸水，請來村子裡的郎中，郎中把了把脈，笑盈盈的道了聲喜，告訴婆婆說她這是有身孕了，婆婆很高興，笑的嘴都合不攏了。

但媳婦卻只是苦笑了一聲，家裡窮得都揭不開鍋了，三口人尚且吃不飽，再添個孩子，不是更窘迫了么！孩子生下來就要過這種每天飢腸轆轆的日子，又有什麼值得欣喜的呢！

當天晚上，婆婆破天荒地頭一回親自下廚，給兒媳做了頓飯，讓兒媳吃了個飽，這是她嫁過來後頭一次吃的頓飽飯。

此後她在家裡的地位水漲船高，婆婆以及丈夫都前所未有地照料著她，把自己的飯省下來讓她吃，不知是不是因為肚中懷有孩子的緣故，她卻感覺自己總也吃不飽，剛剛吃過飯，沒過多久便又飢餓難耐，自己的肚子彷彿變成了一個無底洞，總也填不滿，而她對食物的渴望也越發的強烈，難以自抑。

一晃到了臨產的日子，丈夫外出幹活沒有回來，婆婆和鄰居一個老太太照顧她，孩子生下來後，她已經累得虛脫了，嘴裡有氣無力的喊著餓。

婆婆抱著孩子，臉上笑出了花兒，是個男孩，兒子有後了，她沉溺在為人祖母的喜悅中，一時也沒顧及到兒媳婦，過了許久才將孩子交給鄰居照看，自己去給兒媳燒飯。

期間兒媳一直不停地喊著餓，很急切的樣子，不大會兒，飯做好後端給了兒媳婦，她望著面前的飯雙眼冒光，狼吞虎咽地吃了起來，頃刻間風捲殘雲般，一鍋足夠幾個人吃的飯都被她一掃而光。

然她卻仍舊意猶未盡的喊著餓死了，餓死了。

婆婆無奈，只得又去給她下了碗面，一碗面又下肚後，她乞求般地望著婆婆，說自己還是餓，肚子餓，餓死了。

婆婆聽後頓時變了臉色，哪怕兒媳剛剛生下了孩子，身子虛弱，可也不能這麼可勁地吃吧，要知道，剛才她可是吃了全家好幾天的口糧啊！

但想到小孫兒還要靠著兒媳餵奶，沒有奶水喝不成，她便又不情不願地進了廚房。

媳婦躺在床上，肚子咕咕地叫著，似乎裡面有什麼東西在喊，它說餓死了，餓死了。媳婦快要被餓得昏厥過去，連意識都有些不清楚了，她顫顫巍巍的站起身來，在餓意的驅使下，找到了放在桌子上的一個瓷盤，裡面有幾頁干餅，那是丈夫今天的口糧，那餅又干又硬，他卻三兩口便吞了下去，咽了口唾沫，意猶未盡的舔舐著盤子。

鄰居老太太恰好看到這一幕，她很吃驚，媳婦的神色，似乎有些不對勁，她趕忙跑出去喊婆婆，婆婆進屋後見兒媳把餅給吃了，很是生氣，剛想要訓斥她，她卻抬起了頭，陰森森的開口說道：「婆婆不要生氣，我把孩子吃了就不餓了。」

婆婆聽後驚詫地看了看鄰居，鄰居也望著婆婆，兩人面面相覷，都不敢相信聽到的話，這時媳婦忽然抱起孩子就往嘴裡送，婆婆吃了一驚，趕忙阻攔，但媳婦忽然變得力大無窮，她一個老太太又哪裡能攔得住，眼看著兒媳神態詭異，滿嘴鮮血的啃噬著小孫兒的血肉，婆婆被嚇得魂飛魄散，一聲尖叫，奪門而逃。

過了許久，婆婆才在外面回過神來，「孫兒！我的小孫兒怎麼樣了？」她顫顫巍巍的推開屋門，見兒媳手裡空空如也，孩子已經沒有了，兒媳打了個飽嗝，臉上露出滿足的神色，嘴角尚且留著一抹鮮血，她舔了舔嘴唇，意猶未盡的說道：「終於吃飽了。」

言罷，便倒地不起，婆婆近前一看，見她已經沒有了氣息。