串口伺服器是將來自TCP/IP協議的數據包，解析為串口數據流；反之，也可以將串口數據流打成TCP/IP協議的數據包，從而實現數據的網路傳輸。它能多個串口設備連接並能將串口數據流進行選擇和處理，把現有的RS232介面的數據轉化為IP埠的數據，這樣就能夠將傳統的串列數據送上流行的IP通道，而無須過早地淘汰原有的不帶乙太網模塊的數控系統設備，從而提高現有設備的利用率，節約了投資，簡化了布線。

在數據處理方面，串口伺服器完成的是一個面向連接的RS232鏈路和面向無連接乙太網之間的通訊數據的存儲控制，系統對各種數據進行處理，處理來自串口設備的串口數據流，並進行格式轉換，使之成為可以在乙太網中傳播的數據幀;對來自乙太網的數據幀進行判斷，並轉換成串列數據送達響應的串口設備。

在實際應用方面，串口伺服器完成是將TCP/IP協議的乙太網介面映射為Windows操作系統下的一個標準串口，應用程序可以像對普通串口一樣對其進行收發和控制，比如一般計算機有兩個串口COM1和 COM2，通過串口伺服器可將其上面的串口映射為 COM3、COM4、COM5等。

串口聯網伺服器產品提供了直接通過網路來訪問工業設備的解決方案。傳統串口設備因此可以被轉換成可以從區域網甚至互聯網來監測和控制的乙太網設備。串口伺服器提供不同的配置和規格特性以符合特殊應用的需求，包括有協議轉換，Real COM驅動，TCP操作模式等。串口聯網伺服器是重新改造既有串口設備最簡單的辦法，包括plc、CNC、無線電收發機和其他串口設備。在自動化工業領域，有成千上萬的感應器、檢測器、 PLC、讀卡器或其他設備，互相連接形成一個控制網路，作為信息系統中管理數據的工具。而最常用來連接這些設備的通訊界面就是 RS-232和RS-422/485匯流排。乙太網/互聯網等網路架構已逐漸在自動化產業內被廣泛地採用，取代傳統的串口通訊而成為自動化系統通訊的主流。

在這種趨勢下，以 TCP/IP和乙太網為代表的成熟度較高的開放式網路技術，正逐漸地被應用在各個自動化系統，連接並控制所有的設備。對所有設備製造商和設備使用者而言，尋求一個經濟、快速的解決方案，讓現有的設備可立即聯網使用，成為掌握競爭商機的重要課題。

串口伺服器的兩種連接方式

1、直連方式

所謂直連就是將計算機上的網線口與串口伺服器上的乙太網口直接相連，該組網方式布線簡單，可以實現較長距離傳輸，較長距離傳輸的實現。是因為從計算機到串口伺服器的距離增大。網線的製作與一般的上網用的網線接線相同。通過虛擬串口管理軟體將串口伺服器上的串口映射為COM3、COM4等，便可像普通串口一樣對其進行操作。對於串口伺服器來說，如果將其TTL串口增加MAX485晶元就成為RS422或RS485，同樣可以將其映射為COM3、COM4。等，所以對於上位機來說不管串口伺服器以什麼樣的串口方式輸出，其操作方式與對計算機自身的COM1、COM2口的操作方式一樣，大大簡化了上位機的編程工作量然而，串口伺服器真正的優勢以及價值的體現並不是表現在直連方式的應用上，將設備連接到乙太網上是它重要的目的。

2、乙太網連接方式

通過串口伺服器將串口設備連接到乙太網上，其接線方式非常簡單，只需要將串口伺服器連接到路由器或者交換機上即可，通過設置串口伺服器的IP。地址(XUNWEI品牌的產品默認是動態獲取DHCP打開的，可以自動獲取IP地址)，就可使串口伺服器成為乙太網上的一個節點，從而使連接到該串口伺服器的設備連接到乙太網上，通過該組網方式能夠將不同的設備，將不同形式的串口。(如TTL、RS232、RS485和RS422)，連接到乙太網上，實現異構組網。該組網方式可以將整個公司的設備連接到網路上，在組網過程中，除了可以利用交換機和路由器擴展外，還可以利用工業乙太網交換機，擴展不同型號的串口伺服器，實現設備的靈活組網，工作人員可以分許可權、分級別對設備進行監控，從公司領導、總工、技術負責人到普通操作員在自己的許可權內都可以對系統進行監控，實現了網路資源的共享和對所有系統的集中管理，為網路製造技術搭建平台。