阿里雲繼續保持盈利的態勢。
8月3日,阿里發布新一季度財報,顯示阿里雲盈利3.4億元,利潤率約2%。這是阿里雲連續三個季度盈利,與前兩個季度盈利2400萬元和3.08億元對比看,處於穩步提升階段。考慮到本季度阿里雲業績首次算上了尚在虧損期的釘釘,這一盈利金額原本可能更高。
「每年投10億,投個10年,做不出來再說。」這是10年前馬雲在阿里雲內部說過的話,側面透露了雲計算行業的重投入屬性。雲計算是個吞金獸,在行業中已近乎成為定論。
即使是後來雲計算行業興盛,虧損仍是許多企業的心頭刺。尤其是在中國市場更側重於重資產的IaaS而非高毛利SaaS產品的情況下,雲,有沒有盈利的一天?這曾經是無解的答案。
直到現在,阿里雲用連續三季度盈利的成績單回答了這個疑慮。

600億後,水到渠成
阿里雲是全球第二家宣布盈利的雲廠商,第一家是亞馬遜的AWS。
將自己的伺服器開放給創業公司,把算力變成類似電力的基礎設施,16年前,亞馬遜開拓出了雲服務。亞馬遜和阿里淘寶這樣的電商平台,有著天然進入雲計算的優勢,大促峰值使他們儲備著超額算力,將其開放給全市場,儼然是更高效的商業模式。
但云計算仍是一個重投入行業,持續的技術研發、數據中心建設,都需要大量資金投入。
這將許多體量不足的企業擋在門外,如多年前的美國雲廠商Rackspace,它與NASA共同推出雲計算的開源平台Openstack,至今仍被許多雲廠商採用。但身為創業企業,Rackspace持續投入的能力不足,從曾與AWS比肩的位置節節下滑,最終悄無聲息。
亞馬遜在2015年首次公布了AWS盈利,給行業帶來了示範效應和極大信心。通過對AWS的分析,雲計算被視為一個規模效應顯著的行業:前期投入極大,固定成本高,但隨著試產規模擴大,成本逐步攤低,有著可觀的盈利空間。
但對於中國市場來說,雲的盈利顯得更加艱難。在雲的三層架構IaaS、PaaS和SaaS中,IaaS成本最高,以服務為主的SaaS利潤率高。在這一背景下,美國的雲市場SaaS佔比已經超過6成,而中國雲市場尚不足3成。市場結構的差異,為中國雲廠商的盈利再加一層難度。

因而,在去年阿里雲首次公布盈利時,2400萬元經調整EBITA數字並未帶來絕對意義的說服力。直到隨後兩個季度,盈利逐步上漲到3.08億和3.4億,才的確讓市場相信其持續盈利的能力。
這也是一種水到渠成,從過往數字看,此前阿里雲虧損已經不大,基本具備扭虧實力。在2020年,阿里雲首次宣布季度盈利的這一年,其營收規模超過600億元,在全球擁有近10%的份額,已經遠遠領先絕大多數同行。
值得注意的是,與盈利相對,阿里雲並未降低投入。在行業中,盈利有時意味著投入減緩,即降低支出以提升利潤率。但據公開消息顯示,阿里雲在去年宣布未來三年再投入2000億元,用於投入雲操作系統、伺服器、晶元、網路等重大核心技術研發和超級數據中心建設;不久前,阿里雲再次宣布加碼海外市場,並新增印尼和菲律賓兩大數據中心。
盈利之後,走向何方
行業中有人說:阿里雲摸著石頭過河,其他廠商摸著阿里雲過河。
作為最早投入、最大規模的雲廠商,阿里雲的一舉一動都對行業起著示範效應。此次阿里雲進入盈利期,同樣是為行業帶來了一個可展望的未來,這也意味著雲作為一種商業模式在以中國為主的亞太市場終於「跑通」。在這一階段,行業更期待的是,盈利的下一步是什麼。
雲和釘釘的進展是這次財報中另一個值得關注的重點。財報顯示,從本季度起,釘釘財務業績從此前的創新業務板塊調整併入雲計算板塊。雖然從財務上看,由於釘釘尚在投入階段,「貢獻收入不多虧損不少」,導致阿里雲利潤率有所降低,但從戰略上看,這無疑是一項意義重大的調整。
雲和釘釘打通,將雲的基礎能力通過釘釘呈現給企業用戶,提高業務數字化效率,讓企業數字化轉型變得更便捷,這是阿里雲「雲釘一體」的戰略目的。
雲釘一體的模式有點類似於微軟的Azure雲+協作工具Teams。幾年前,微軟憑藉這一套組合產品,在雲市場中快速崛起,成為全球市場份額第二高的雲廠商,並在持續縮小著與亞馬遜AWS的差距。

與微軟有所不同的是,Teams更多的作用在於給Azure「帶貨」,而在中國市場上,由於SaaS生態成熟度更低,所以釘釘在此基礎上,更承擔了應用平台的作用,需要成為雲和業務的銜接器。
今年初,釘釘在定位上加入了應用開發平台,並整合低代碼開發工具宜搭。幾個月後,釘釘上總計擁有上百萬釘應用,數量在三個月內翻了一倍,其中還包括新增的38萬個低代碼應用。
在雲上建立數據中台、業務中台等基礎設施,然後在釘釘上開發應用,直接調用雲上數據。這套流程,讓企業的數字化轉型從購買ERP等大型系統、再適配各類業務數據,變成了一項輕巧的工作,甚至一些不懂技術的業務人員,也可以根據自己的業務需求,用低代碼開發應用, 把業務「搬上雲」。
越來越多企業在採用這一方法,比如阿里財報中寫到的復星集團、蒙牛、山東能源等。
這也是阿里雲正在探索的「雲的下一步」。雲的過去十年,屬於技術企業,就像個人電腦剛出現的時候採用的是DOS系統,無論是開發應用、操作電腦都異常繁瑣;現在,雲計算正在向越來越多非互聯網企業發展,為了讓雲更普及,就像PC裝上了圖形操作系統Windows一樣,雲也要「裝上」一個像釘釘這樣的操作系統,讓更多企業知道如何使用雲。
在組織、產品、定位等各個方面都逐步融合後,在財務業績上將釘釘與阿里雲融合,可以視為兩者的徹底合體。
某種程度上,一個更好用的「操作系統」,也會對中國雲市場中「重IaaS輕SaaS」的局面有所影響,可以說,這一趨勢或將給中國雲市場帶來更多的利潤空間。
開闢新增長
將雲釘一體作為核心戰略,阿里雲釋放的信號是:新市場。
互聯網增長趨緩,政企市場是雲的下一站,在行業中已被公認。但政企市場也展現出與互聯網市場截然不同的特質:相比之下,政企市場的需求更多元化,需要雲廠商在雲IaaS層之上提供更直接的業務解決方案。
去年初的疫情,更是加快了政企市場轉型速度,在疫情期間有報告顯示,在疫情到來後,有62%的企業加快了數字化進程。
因而,在當前階段主推雲釘一體,阿里雲目的不言而喻。
在雲釘一體推進一年後,阿里雲更直接地將對政企市場的重視講了出來。今年五月雲峰會上,阿里雲宣布「為全面服務政企市場做好了準備」,並宣布向雲釘一體、數據智能和做好服務三個方向重點發力。
數據智能是阿里雲的另一項優勢。在中國雲市場中,阿里雲是唯一一家擁有自研雲操作系統、大數據、資料庫等全套產品的服務商,也是最早開始為政企客戶提供服務的雲廠商。多年的實踐,讓阿里雲在產業數字化上積累的不少實踐經驗,能夠應用於處理多種類、多業務系統數據的問題上。

藉助多年雙11的歷練,阿里雲的數據處理能力正在復用到政企市場,如阿里雲與交通部路網中心的合作,雙方共同搭建的交易結算清分系統,需要以每秒4.5萬筆寫入頻率,記錄2.26億ETC客戶在行駛過程中實時產生高頻交易數據,並同步到128個分散式資料庫節點。
以云為底、數據智能為解決方案、釘釘為應用界面,看上去,這是阿里云為政企客戶提供的「定製套餐」。
在產品基礎上,阿里雲今年新增「做好服務」目標,提出要建設國內最大最好的數字化服務團隊,這同樣是直面政企市場的一項舉措。不久前,阿里雲完成一輪組織升級,將更多服務團隊下沉到行業和區域,同時對行業進一步細分,打造更專業的政企行業解決方案。
8月3日財報發布後,高盛、JPMorgan等多家機構在最新研報中分析,看好阿里雲在產品差異化上的能力,能夠打造更細分、更專業的解決方案,是阿里雲的差異化競爭能力所在,並由此看好阿里雲的未來增長。
由此來看,政企市場勢必將成為阿里雲的第二條增長曲線。
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