2021年10月16日,神舟13號在酒泉衛星發射中心發射升空,按照計劃,翟志剛、王亞平和葉光富三名航天員在天宮空間站上,一共將度過半年的太空駐守時光,目前任務已經執行過半。在此期間,三名航天員在空間站上,開展了相應的空間站建造和運營關鍵技術的諸多驗證工作,同時還兩次出艙成功進行了「太空行走」。在過去沒多長時間的元宵佳節當天,航天員們還向全世界展示了空間站內彈古箏、寫毛筆字的情景,著實讓世人感到新鮮,國人也再次油然而生滿滿的自豪感。

目前,3名航天員的工作場所,主要集中在天宮空間站的天和核心艙內,該核心艙是天宮空間站的主體部分,也是最先發射升空的空間站「骨架」,並為其他空間站模塊的加入,預留了相應標準介面。
按照計劃,天宮空間站的整體建設布局,是以天和核心艙為中心,近期拓展問天和夢天兩個實驗艙,共同組成T字型結構,這兩個實驗艙將分別長期停靠在核心艙的左右兩端側,另外支撐和保障航天員順利完成駐守任務的還有兩個介面,貨運飛船和載人飛船分別利用這兩個介面,停靠在空間站核心艙的前後兩側。

根據公開的信息,我們可以了解到,我國天宮空間站完成全面建造的時間節點,就是今年年底之前,所以兩個核心艙以及貨運飛船、載人飛船的準備工作,正在緊鑼密鼓地進行中。按照預定計劃,在今年的3月底或者4月初,天舟四號貨運飛船即將發射升空,為後續航天員駐守和空間站建造運輸必要的物資和補給。隨後,神舟十四號載人飛船,將搭載另外3名航天員進入太空。

在神舟十四號載人飛船升空之前,翟志剛、王亞平和葉光富三名航天員將乘坐神舟飛船快速返回地球,而不再像以前的航天員那樣乘坐返回艙回到地球,乘坐神舟飛船返回地球,不但返回的時間大大縮短,從之前的差不多24個小時一下子減少到幾個小時,而且航天員返回時的乘坐「體驗」也大大提高了舒適度。
在神舟十四號航天員駐守空間站期間,大約在今年的6月份前後,將由長征五號B運載火箭,將問天號實驗艙發射升空,與天宮空間站實現對接。問天實驗艙的主要任務是支持密封艙內應用以及艙外實驗,存放航天員的日用品、消耗品、空間站的備品配件以及實驗的貨物,同時還備份著核心艙的部分平台功能。由於配置了主份氣閘艙而且還有小型的機械臂,能夠支持和保障航天員的出艙活動。

在今年的下半年,天舟五號貨運飛船將發射升空,為後續的空間站建造以及航天員駐留進一步補給物資。神舟十五號載人飛船隨後搭載3名宇航員發射升空,與神舟十四號乘組進行「交接」,這是我國第一次實現不同批次航天員在空間站的交接,屆時天宮空間站上將有我國的6名航天員「同框」。
神舟十五號航天員們不但將見證夢天號實驗艙的「就位」,同時也將親眼目睹天宮空間站的全面建造完成這一歷史時刻。在年底前,由長征五號B遙4火箭搭載夢天號實驗艙發射升空,完成T字型空間站建造的「最後一塊拼圖」組裝。

夢天號實驗艙與問天號一樣,其主要任務仍然是支持密封艙內應用和艙外實驗,但是「服務」對象有所差別,由於其配備的是貨物的專用氣閘艙,因此需要在航天員和外部小機械臂的配合下,實現各種載荷和設備能夠自動進出艙體的功能。所以,問天號的服務對象主要是航天員,而夢天號主要針對的是物品和設備。

問天號和夢天號的尺寸基本上差不多,單一實驗艙的長度均為14.4米,最大直徑與天和核心艙最粗的地方一樣,都是4.2米,單體的重量也達到了20噸。與國際空間站上的幾個對接艙體相比較,比如俄羅斯星辰號、美國命運號、歐洲空間局哥倫布號、日本希望號等,這些艙體的單體參數,無論是在長度還是重量上看,都沒有達到我國問天號和夢天號的水平。上述簡單的比較,充分表明了我國空間站的3個主要艙體的體量是處於世界領先水平的,空間大就意味著容納設備就能越多,空間結構就能夠越合理,功能也就相應更加齊全,綜合性能也會更加先進。

2022年,我國圍繞天宮空間站建設,將先後執行6次發射任務,從而超越2021年的發射紀錄。由於天宮空間站的介面設計豐富、模式相對統一,所以擴展性極強,只要是科學研究或者是國際合作需要,可以隨時在上面增加新的艙體模塊。鑒於以美國為主導的國際空間站已經進入「生命周期的尾聲」,雖然最新調整到2030年才退役,但是上面的問題頻出,綜合性能和穩定性已經大大降低,所以,未來相當長一段時期內,準備與我國開展太空探索和科學研究的國家勢必會越來越多,天宮空間站將成為科學家們開展太空領域科研與合作的首選平台。

從航空航天技術的發展來看,火箭發射次數是衡量發展速度快慢的一上重要指標。2021年我國利用長征系列號火箭,一共執行了48次發射任務,這裡面還不包括其他的商業和私人發射任務。據中國航天科技集團航天研究中心負責人透露,我國在2022年,將執行至少50多次的火箭發射任務,把超過140枚航天器送入軌道,勢必會再一次刷新歷史紀錄。在這裡,為我國的航天人和科學家們、為中國速度和中國力量點贊!
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